转眼间进入了十一月，天寒地冻，滴水成冰。
由于天气寒冷，甲胄难着角弓难控，各路大军已经纷纷偃旗息鼓，窝在营房里休养生息，待天气转暖之后再决胜负。
刘彻的使者携带着册封李世民为唐王的圣旨，一路跋山涉水，穿过冀州、幽州、辽东等地，以日行四百里的速度赶路，花了二十天左右的时间抵达了李唐首都王俭城。
听完刘彻的圣旨，李世民不由得仰天大笑：“哈哈……这刘掣真是自不量力，朕乃是大唐皇帝，将来要称雄整个天下的君主，岂能受他一个藩王册封？来呀，把使者的耳朵割了，给刘掣当做回礼！”
随着李世民一声叱骂，在使者杀猪般的惨叫声中，两只耳朵被割了下来，放在了木盒之中当做回馈给刘彻的礼物。
虽然掉了耳朵，但至少保住了耳朵，使者也顾不上疼痛，吓得抱头鼠窜，以最快的速度离开王俭城，踏上了返回洛阳的旅途。
西汉使者走后，秦桧私底下求见李世民，施礼道：“陛下，刘掣此举意在将天下搅浑，好浑水摸鱼，从中渔利。他不仅仅给你封了王，也给李绩、李牧两位都督封了县侯，虽然陛下待两位都督不薄，但就怕人心不足蛇吞象，两位都督在刘掣的刺激之下起了野心。所以请陛下多多敲打，免得二人滋生野心！”
“用人不疑，疑人不用。朕待二李推心置腹，委以军事大权，料他们不会滋生二心。”李世民手抚胡须，对秦桧的提议并不为然。
秦桧继续道：“刘邦待韩信如何？将百万之众交与韩信，以楚王相授，不可谓不器重；而韩信却依旧滋生二心，摇摆不定。由此可见，人心不足蛇吞象，既得陇复望蜀，是所有人的本性。虽然这句话是刘辩说的，但臣认为很有道理。”
李世民蹙眉沉吟：“朕心中自有计较，你下去吧！”
秦桧走后，李世民在大殿中来回踱步，斟酌了半天后提笔写了一封圣旨，决定让李绩与李牧交换部队。书信送出去之后又突然反悔，派出快马追了回来，就当这件事没有发生过。
“疑人不用，用人不疑。朕若是这样猜忌，定然会让李绩与李牧不安，朕还是继续选择信任他们吧！”李世民把追回来的书信撕成碎片，在心底喃喃自语道。
虽然没有让二李交换部队，但李世民也担心出现拥兵自重的局面，于是派遣了宗族李密与堂侄李策分别赶往幽州，以参赞军事为名暗中行监视之实。
这几年以来，李世民学习东汉的政治模式，在高丽境内推行科举制度，拔擢了李密、李善长等文官。又推行武举制度，招募到了李克用这位豪杰，以及他的几个心腹猛将，国力蒸蒸日上，军事兵强马壮，更让李世民相信自己总有问鼎中原的这一天。
前些日子，李世民收到了盟友织田信长的求援，请求派出水军进入东海，切断汉军水师的辎重补给。李世民欣然从之，遂命李舜臣率水师移驻沿海的耽罗郡，伺机而动。
刘彻的使者又花了二十多天的功夫，带着随行人员回到了洛阳，把李世民的话转达给刘彻。刘彻大怒，责备使者有辱使命，下令斩首问罪，并大骂李世民不识时务。
李世民没有接受册封，但已经班师回到邺城的曹操却派了蒯良前来洛阳出使，约定双方结成联盟，互相支援，共同对抗日益强大的刘辩。
日子一天一天过去，雪花飞舞，天下大势暂时安定下来，各路诸侯就像蛰伏进入了冬眠一般。
窦婴被任命为尚书令，总揽西汉政务大权，除了武将之外，各地的刺史、太守、国相都受他的管辖。这让窦婴深感精力不足，遂向刘彻请求开府治事，招揽幕僚，刘彻欣然从之。
窦婴得了天子批准，遂在西汉治下各郡县贴出告示，招募有志之士为国效力。那些有心出仕的学子纷纷来投，有如过江之鲫般络绎不绝。
这日清晨，有个独臂儒生头戴帻帽，身穿青色长袍来到窦府门前求见：“小人陈官听闻窦尚书招募贤良，特来投奔。”
守门的官差上下打量了陈宫一番，摇头道：“快走、快走……你当窦大人在做善事么？怎么什么人也想来尚书府混口饭吃？你一个断臂之人，有何本事？”
“这位大人这样说就不对了，战国时期废人孙膑遭受膑刑，不能行走。却助齐王大破魏国，斩杀庞涓，辅佐齐威王成就霸业。更何况我只是缺了一条臂膀而已，能做的事情数不胜数，请大人不要以貌取人。”陈宫背负单手，据理力争。
官差一脸的不耐烦，举起佩刀，作势欲敲：“快走，大冷天的休要在这里消遣我，否则别怪大爷不客气！”
“大清早的吵吵嚷嚷成何体统？”
随着一声叱喝，窦府的管家大步流星走了出来，看到独臂的陈宫后不由的一愣：“这、这不是陈公台大人么？为何变成了这个样子？”
“嘘……”陈宫做了个手势，“有劳管家带我去见一下窦大人，我有要事相告！”
在长安的时候，吕布依附于刘彻，而陈宫作为吕布的谋士，与窦婴私交甚笃。所以等到臂膀伤愈之后，陈宫第一个便来寻找窦婴。
窦管家知道窦婴与陈宫交情不浅，当即前面带路，领着陈宫来见窦婴。
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