待出了屋子，曹頫就忍不住皱了皱鼻子，抽搐了两下。曹项有点担心，问道：“可是刚才跌到地上，磕到哪里？”
曹頫刚才是实打实坐了个屁股蹲，确实有些肉疼，不过因好强，摇摇头道：“没磕着，只是没防备，没站稳罢了！我是想着，二哥本来待我们也不这样，前几年常带着咱们耍的，如今怎么成迂腐的老夫子，跟那……”说到这里，自觉失言，回头看了一眼，果见曹硕正冷着眼瞧他。
曹頫忍不住想要给自己个嘴巴子了，为何这般嘴欠，心里腹诽几句罢了，偏生要说出来。
曹硕不再看他，随口道：“十五遍《孝经》，可使得？”
曹頫哪里还会再找不痛快，十五就十五吧，于是很是乖巧地应道：“是，三哥！”
偏厅里，见弟弟们都出去，曹颂方松了口气，回到座位上。兆佳氏当他还恼着，便为小儿子说起好话来：“曹頫自小最是乖巧，这些亦是小孩子，不晓得轻重，也不能都怨他！你父亲不是古板之人……”提起丈夫，就有些说不下去，眼圈已经红了。
曹颂见向来爽利的母亲如今整日里恹恹的，没个精神，也心疼她，道：“儿子也是为他好，在家里怎地都好说，骨肉至亲，再恼他还能害他不成？眼见就大了，若是往后不在家里，还这样肆意行事，惹出祸来，不是更要累及母亲忧心！”
母子正说着家常，便有管家来报，道是东府太太打山东回来了。
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织造府，开阳院。
坐了六天马车，李氏只觉得身子酸酸的，换了外头衣裳后，便在侧间炕上歪了。绣鸾一边帮李氏捏肩，一边将府里这些时日的家务大致说了。
绣鸾二十多岁，是李氏身边的通房丫头，素来行事稳妥。曹寅虽然有两个妾室，但都是不管事的，这几年反而是绣鸾这边帮了李氏不少力。
这次李氏去山东看媳妇孙子，绣鸾没有跟着去，让李氏留下来照看曹寅起居。
听说妻子回来了，曹寅也打前院衙门过来，见她面带倦乏之色，略有嗔怪道：“大老远去了，怎么这几日便回来了，往返奔波，累着可怎生好！”
李氏坐直了身子，揉了揉胳膊，笑着说：“到底是上了年岁，这才几日的路，就觉得身子酸了！老爷不必恼，咱们那个儿子是个什么秉性，您又不是不晓得。就是我想要再留，怕也要催着我回来侍候老爷了！”
曹寅听了，脸上浮出些许笑意来。这几年曹颙甚是关注他的康健，寻来各式的药材；每次家书中，也有小半月是提及此事的；就是现下特意打发吴盛到江宁当差，也是为了不让父母生病瞒着他。
李氏想起儿子前些日子巴望着孙子的大名，不禁笑了，对丈夫说道：“老爷也是好耐性，不是打知道媳妇怀孕便开始翻书了吗，怎地天佑的大名还没起好？您不知道，颙儿那些日子可是早晚都要念叨一遍，怎地也猜不透老爷这边会定个什么名儿出来！”
曹寅摇摇头，颇有些幸灾乐祸，道：“急什么，入学前再想也来得急！”
李氏想起儿子出生时，公公已经去世多年，丈夫想了名字，也是悬而未决，最终还是皇上恩典赐的名。不得不承认，他实是没有取名的天分。
丫鬟来报，二太太与二爷来了。李氏笑道：“快请进来，正要打发人去请！”
曹寅前头差事还没忙完，与兆佳氏、曹颂打了个招呼后，便先回衙门去了。
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济南府，布政使司衙门外。
曹颙出了衙门，布政司甘国璧亲自送出来。虽然打官职这块论，曹颙是他的下级；但是论起勋爵与郡主额驸的身份，却是比甘国璧身份要高上许多。因此，他虽没有特意巴结，但是也不愿意有怠慢失礼之处。
对于曹颙这次来布政使司衙门主动寻“公务”为长官分忧的行为，甘国璧自然更不好阻拦，而且还很是赞同。
刚好月初圣寿节时，康熙给户部下了谕旨，要使得“率土黎庶，普被恩膏”。除了直隶、奉天、浙江、福建、广东、广西、四川、云南、贵州、及山西、河南、陕西、甘肃、湖北、湖南以外的省份，康熙五十年与五十一年的地丁钱粮，一概蠲免。历年旧欠钱粮，也一并免徵。另外，对于旱涝频繁的江苏、安徽、山东、江西四省，除漕项外，康熙五十二年应徵地亩银、人丁银，俱著察明全免。其历年旧欠银，亦并著免徵。
这一番免徵下来，纵然是惠及山东黎庶，却也苦了布政使司衙门这边。番库库银不足，明年有些个政令施行起来，也有些不便。
这来年的开支预算报到户部，还不知能够批几成下来。甘国璧上任方几个月，便遇到这个大难题，这些日子正与幕僚想主意，该如何行事。
曹颙来的却是正好，不仅是户部的老人，还有着这不容轻易开罪的尊贵身份，若是回京跑跑户部，那不是什么都有。因此，他很是通情理地给了曹颙这个出公差的机会。
曹颙这边，自然也甚是满意，还道对大人的照拂感激不已，若有机会回报，必定效劳。
待离布政使司衙门远了，曹颙的脸色却难看起来，心下说不出的愤怒。虽然从血缘上说，曹颐却是他的堂妹不假，但是打感情上来看，他更像是将这个小丫头当女儿般待的。
就是不论血缘，不论这十多年相处的情分，单说当年杭州的数日照看。这世上，他欠下救命恩情的不仅是四阿哥与十三阿哥，那个站在他身前，为了个馒头，与其他人对峙的萍儿亦是。
对于这个对自己有恩情，又苦命的丫头，曹颙是打心眼里真心疼爱的。待无意听到道台府下人的闲话中提起京城旧事，追问下去，竟然那般真相后，他真是连杀了塞什图的心都有。
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