曹颙想起八月间去平郡王府探望姐姐时，听姐姐提过，父亲的家书中曾追问过孙女的眼疾。
想来是曹寅放心不下京城，终于放下顾虑，谋取回京。
有了希翼的那刻，曹颙不禁有些患得患失。要是康熙“体恤”太过，不许“告老”当如何？
记得上辈子所知，康熙让曹家三代四人连任织造，前面的固然是对曹家的宠信，等到后边曹玺的孙辈时，却是“恩赏”，不愿曹家因搬家而损耗家资。
这个理由听起来实是甚有人情味儿，但是结果却恰得其反。
江宁织造是肥缺，新皇登基，自然是要犒劳自己的嫡系，这就是“一朝天子一朝臣”了。
结果曹家显赫了四世后，落得个两次抄家的下场，子孙穷困潦倒。
既然曹寅已经有了这个念头就好，一次不行，再寻思其他法子。想到这些，曹颙满是期待。
一家人团团圆圆，哄哄父母，教育教育儿子，也不算枉为人子人父。
曹颙将家书又仔细看了一遍，确定不是自己臆想同眼花，便站起身来，想要回内宅告诉初瑜这个好消息去。
刚出书房，曹颙就见庄先生疾步匆匆地打外头回来，身边同行而来的是平郡王讷尔苏。
两人虽说带着几分急切，却是满脸的欢喜。
见到曹颙，讷尔苏笑道：“颙弟，大喜，岳父要进京了！”
曹颙瞧了瞧手中的家书，问道：“姐夫今儿也收到父亲大人的信了？”
“岳父的信？”讷尔苏倒是有些意外，道：“吏部今日才拟旨，岳父那边怎么就晓得了？这是早得了消息？”
“吏部？”曹颙闻言，不由地睁大眼睛，急问道：“是有了父亲大人的调令？”
讷尔苏点点头，笑道：“正是，升任礼部左侍郎，既体面，又轻省，倒是个荣养的好差事。虽说织造缺如今还没补，想来年内也能上京了。”
庄先生在旁也笑道：“四喜临门，今日当放炮竹贺喜。”
历史再次改变，曹颙只觉得鼻子发涩，心里却是说不出的欢喜，高声唤人，道：“预备炮仗，放个几万响，好生听听动静！”说完，又使人往二门传话，叫预备酒菜，要留讷尔苏吃酒。
讷尔苏摆摆手，道：“一得了信儿，就往这边儿来了，还没回王府。改日再喝，今儿要赶紧回去，同你姐姐说说，也叫她欢喜欢喜。”
曹颙只觉得心里堵堵的，欢喜到极致，竟是带着几分说不出的感伤之意。
听了讷尔苏如此说，曹颙便没有多留，亲自送出府去。
大门外，门房小厮们已经从库房取了鞭炮，“噼里啪啦”地放起来。
几串鞭炮齐响，真有些震耳欲聋的感觉。
少一时，大门前渐渐地布满火药的浓烟，红红的炮衣散落一地。曹颙看着眼前的一切，脑子里一幕又一幕，都是康熙四十八年上京后的种种。
说是长子的职责也好，还是穿越人的独立也罢，这些年来，遇到什么事，曹颙只能自己扛起。
在午夜沉寂，曹颙也会扪心自问，自己这般劳心劳神，所为何来？
却是自己也不晓得，是因为想过安逸日子，还是因为想照顾能照顾的人。
没有谁是佛祖，自私之心也有。那就是想要坦然、想要无所亏欠地生活，想要心里能得到安逸。
这世上，最难偿还的，就是父母亲恩。
听着这震天的炮仗声，在这一刻，曹颙突然发现，就算父母已经老迈，就算他们不足以庇护自己，但是也使得人不由地产生依赖，驱散了那种一直挥之不去的孤独……
*
梧桐苑，上房。
初瑜坐在炕沿上，悠着摇车。喜云同喜彩两个，坐在炕边的小杌子上打络子。
初瑜看着两人手指翻飞，心里思量的，却是喜云同喜彩两个的事儿。当初陪嫁的八个侍女中，如今四个在这个院子当差。
喜烟同喜霞比初瑜小一岁，今年十八。喜云同喜彩，一个比初瑜大两岁，一个比初瑜大一岁，如今都过了二十，该是放出去许人的年纪。
她们两个都是打小服侍初瑜的，主仆之间感情颇深，初瑜自是舍不得她们出府。
初瑜想起此事，心里就琢磨着，是不是问问这两人，可有相中的人。要是没有的话，就看看前院该娶亲的几个，能不能挑出匹配的来。
这炮竹声隐隐地传到内院来，大人还好，动静不大，并不怎么在意。孩子却是不经动静，天慧不由地“哇哇”地哭了起来。
初瑜忙将女儿抱在怀里，轻轻地哄着。喜云、喜彩也撂下手中的活计，有几分糊涂。
这不是年不是节，又不是娶亲中进士的时候，怎么就这大的鞭炮声？
*
松院，书房。
曹硕的病已是好了，在书房这边看书。听到曹项所说“笔帖式”的话，曹硕将手中的书一撂，脸上现出几分惊喜，道：“真的？大哥真说了，不催着我考举人？”
曹项点头，笑道：“大哥方才亲口所说，弟弟怎么会蒙三哥？只是三哥到底年岁小，先好生调息几个月，转年往八旗学堂里上两年学，再补了差事去当差。”
曹硕听了，惊喜万分，高声道：“添香，添香，添香！”
随着应答声，进来个身形高挑的丫鬟，先给曹项俯身见过，随即问道：“三爷，什么事儿，这般急？”
曹硕指了指书案上那些书，道：“赶紧给爷收了，锁到箱子里，都……”他原想说“都扔了”，但是想着明年进学堂，还是要学四书五经这套，便道：“都搬得远远的，别让我瞧见，我闻了这书墨味儿犯恶心……”
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