说话间，众人已经回到座位落座。
十阿哥想了一会儿，才探过头，在九阿哥耳边道：“九哥，这左一个二百五，右一个二百五，这曹颙是不是诚心的？这也忒不好听了些。”
九阿哥坐在边上，已经是收了脸上的笑，沉声道：“是不是二百五，就要看接下来的。”说着，目光已经飘向台上。
十阿哥百无聊赖，端起茶盏，饮了一口，却是腹诽曹颙太过小气，也不晓得预备些干果蜜饯……
*
招投标台，伊都立已经站在条案后，拿着小锤子，开始了今天第一标。
就在众人支愣起耳朵，打算看看这所谓第一标是什么财路时，结果却是大出所料。
第一标是内廷几处需要修缮的工程，原工程造价总计五万六千两。在竞标区的商贾中，有承包工程的，可以参加竞标。
却不是往上喊价，而是往下喊，举一次牌子减五百两银子。
这内务府的工程，向来是最有油水的，这工程造价只有高出预算的，什么时候还节省过？
马连道坐在人群后，看着前面的曹颙，不禁心里直犯抽抽。
或许这招标采购对内务府其他衙门没什么影响，对营造司却是至关重要的。
如此以来，他这个郎中，就成了聋子的耳朵——摆设一般。
虽说平素往来，同曹寅多有走动，但是谁的权利被抢了，心里还乐意的？
马连道心里盘算着经常接内务府活计的几个皇商，盼着这个工程流拍。
毕竟这是付钱的，又不是收钱的买卖，银两又不多，若是能就此流拍，那曹颙往后也不好再插手营造司的事务。
却是事与愿违，竞拍区已经有不少人举牌子了。
片刻功夫，就喊价到四万九千两，比之前降低了七千两。
背靠大树好乘凉，这次的工程虽不大，但是这些商贾谁舍得为了几个小钱，丢了内务府这个大靠山。
有的时候，花钱并不是为了这个活儿。
通过这一阵子的喊话，伊都立已经没了最初的拘谨，手里拿着锤子，看着竞拍区那边，口中大声道：“四万八千五百两了，四万八千两……”
拍卖场四处静寂，只有他扯着脖子在台上喊着。
六部堂官们，装做不经心的样子，其实眼睛始终瞄向竞拍区。
十六阿哥与十七阿哥，并没有坐在王公贝勒那边，而是在内务府官员处，同马齐、曹颙等人同桌而坐。
十六阿哥手里拿着今日招投标册子，看着上下数额，时而低声询问曹颙一句，时而往台上瞅一眼。
“这招投标工程的，交纳的保证金如何算？”听着伊都立一次次喊数，十六阿哥有些不解。
“转做工程保证金，若是接下工程，到验收时，没有达到最初标的要求，就算作罚金入内库。”曹颙在旁回道。
就听“噗哧”一声，十七阿哥已经是笑出声来。
座上的几位听了，都转过头瞧十七阿哥。
见众人都望向自己个儿，十七阿哥忙端起茶盏，以作掩饰。
十六阿哥脸上也是多了笑意，低声对曹颙道：“十七弟是笑你呢，只进不出，哪里是什么善财童子，明明是个敛财的小鬼！”
台上的伊都立，已经喊到了三万八千两。
比工程预计款，少了三成，还在有人举牌子。
伊都立方才喊的次数多，现下就觉得喉咙发痒，仍高声道：“三万七千五百两，三万七千两，三万六千五百两……三万零五百两，三万两，三万两一次……三万两两次……两万八千两……两万七千五……两万七千……”
“两万七千一次，两万七千两次，两万七千三次，中标。”随着说话声，伊都立用锤子敲了下桌子。
算是一锤定音，完成了第一标的招标。
伊都立的额头已经渗出汗来，只觉得心里无比舒坦。
自打他父亲过世，外公获罪，他鲜少在人前这般大声讲话，今儿却是喊了个畅快。
台下，不管是“观摩”的，还是竞标席的，都不禁睁大了眼睛。
两万七千，已经是原工程预算的半数不到。
谁会想到，一个工程，竟能较量到这个地步。
中标之人，脸上没有欢喜；失标之人，也不见懊恼。
谁都晓得，这个价格接工程，指定是要亏的，就是自己拿钱进去，贴补与内务府的关系罢了。
有那些钱，走走其他大人的门路，许是也当用。
马连道往椅子背里靠了靠，看着曹颙的后脑勺，不无埋怨。想来，自己往后就要喝茶看邸报，彻底享了清闲。
这银子是皇家的，又不是他曹家的。
进钱的主意，着手便罢了；这省钱的主意，还操什么心啊？
曹颙只觉得脖颈后生凉气，倒不是为马连道盯着他，而是心里生出几分懊恼。
自己好像有些得意忘形，节外生枝了。
原本初定的招投标，并没有工程招标这项，因怕其他的招投标标的太大，能参与的商贾有限，为了多凑人，将这投标会办起来，才添加了一些小项。
这招投标虽算成功，为皇家省了银子，却是不晓得要得罪多少人。
何苦来哉？
况且这手伸得长了，就要使人生厌。
曹颙看了台上一眼，告诫自己一定不得小尾巴翘翘。
自己不过是厚颜拿了几百年后使用的制度，用到了现下，取巧罢了，算不得真本领。要是自己轻飘飘的，得意忘形起来，怕是就要撞个满头包。
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