棺材里躺着的是个年轻美貌女子，方方正正的脸蛋，白得胜雪，似乎还透着丝丝凉气，尸体已给穿上了黑绸寿衣。
灯烛的光焰忽明忽暗，发出吱吱响声，透着几分鬼魅之气，七人不约而同地屏住了呼吸。
李文惠大义凛然，压过了惧怕之意，并没感到害怕。两个小姑娘少不更事，仿佛还不知道什么是‘怕’，一脸无邪，瞧着尸体，安静之中透着几分诡异。
乾元贞问道：“这确是李春花的遗体吗？”
另外六人都微感奇怪，不知他为何有此一问。吴泰来道：“的确是的。你问这个干什么？”
乾元贞道：“我得再确定一下，她就是死者，以免弄错。”
乾元贞说完，只见他伸手到怀里，掏出一个青花色的小瓷瓶，他扒开瓶塞，将瓶口斜着往掌心里倒。瓷瓶口滚出一枚指头大小的绿色丸子。众人惊咦一声，都不认识那是什么东西，惊讶地瞧着。
乾元贞道：“这是一个朋友送我的消毒丸，人死之后，尸体开始腐烂，会产生有毒物质。我待会儿也许会触碰尸体，所以先用这消毒丸净一净手，你们看着就行。”
吴泰来忍不住好奇。道：“给我一枚，好不好？”
乾元贞又倒出一枚，递给吴泰来。道：“这消毒丸炼制不易，有我查看就行，你不用触碰尸体，先留着吧，或许以后有用。”
吴泰来道：“那感情好。”将消毒丸揣进兜里，便不再说话。
乾元贞两指夹着消毒丸，轻轻一捏，丸子应手而碎，流出绿色的液体，同时散发出一股淡淡的桂花香。沁人心脾，人人精神为之一爽。
乾元贞将绿色液体在手心里搅匀，然后涂抹在手心、手背上，瞬间就干了。
另外六人张口结舌地看着，不知他这些稀奇古怪的东西是怎么得来的，更不知他要搞什么。陈志杰眉头微皱，寻思：“消毒丸？朋友送的，难道他和五仙教有关联？”却没有多问。
乾元贞拨偏尸体的头部，俯身查看尸体的脖子部位。众人也挨到棺材边，一起查看着。
死者的脖子上有多条掐痕，看上去已清洗过，但掐痕深入肌肤，痕迹并未完全洗尽。众人心想：“果然是被掐断脖子死的。”
乾元贞却又撬开死者的嘴，死者的舌头长长伸着，已然僵硬，缩不回去，情状有点吓人，众人都忍不住惊呼出声。
乾元贞成竹在胸，仿佛舌头长伸这一节，早在他的预料之内，所以没有丝毫的惊惶。他合上死者的嘴，又仔细观察起来。
死者两只手平平摆放在身体两侧，右手的中指明显长出一截来。
乾元贞提起死者右手中指，轻轻捏了捏，发现死者右手中指的第二指节已脱节了，正是因为脱了节，才明显长出一截来。
乾元贞将死者的手放回原处，除了脖子和右手中指比较明显，死者其他部位没什么特别。问道：“小珍，三姨太入殓之前，身体是你洗的吗？”
小珍道：“我和小翠洗的。”
乾元贞道：“你们可曾留意到，她身上有什么致命伤没？比如刀伤、剑伤或者内伤。”
小珍回想了一下，摇头道：“没有，除了她脖子上的掐痕，就她的前胸有一块淤青的疤，没有刀伤、剑伤。”
乾元贞点了点头，脸露思索之状。
吴泰来问道：“乾元贞，你看出什么来了？”
秦晋抢先说道：“脖子上有明显的伤痕，任谁都能看出春花是被人掐断脖子死的。”
乾元贞缓缓说道：“春花是被人掐死的，单是看到脖子上的伤痕，还不足以推出这个结论。因为凶手可以在用别的方法杀死春花后，再去掐她脖子，故意在她脖子上留下伤痕。我刚才为什么要撬开她的嘴，观看她舌头的特征？就是为了更进一步确定死者是被掐死这个结论。死者的舌头是僵直的，并且向外伸出，为什么会出现这个症状？这是因为她被扼住脖子，呼不出气来，才会伸长舌头，想要呼气。可凶手并没有给她机会，掐死了她，她到死去，舌头还伸着，缩不回去了。有了脖子上的掐痕，加上舌头长伸的这个特征，才可充分说明死者是被掐死的。”
秦晋总在想着推翻乾元贞的推论的话头，想得一条。又道：“凶手若用别的手法杀死了死者，何必还去掐她脖子，那不是多次一举吗？而且再去掐她脖子，耽搁了逃跑的时间，增大了被当场抓获的风险，我相信凶手不会这么笨。所以只要看到脖子上的伤痕，就足以证明死者死于被掐。换句话说，即使不用查看死者舌头的特征，也可推出死者是被掐死这个结论。你刚才查看死者的舌头，那是多余的。”
乾元贞道：“恰好相反，非但不是多余，而且很是必要。在凶杀案中，有的作案者会在死者身上留下误导查案者的线索，查案之人若不将每个细节都仔细观察清楚，只是作片面推断的话，很可能落入作案者布下的陷阱中。我们来追查凶手，就不能放过每一个可能的疑点。只有将所有的疑点都利用起来，全部联系起来，得出的结论才是最精准的。”
他顿了顿。又道：“很多凶杀案所以会破不了，或者造成冤假错案，倒不是因为凶手的手段有多高明，大多却是由于查案之人不够细心。”
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