回到东四牌楼四合院，张原连夜写了一道为西学辩护的奏疏，徐光启的自辩疏从个人信仰角度出发，历数泰西传教士在大明的历程，把天主教与佛教、道教和儒家学说对比参照，破除种种谣言，并引用李斯的《谏逐客书》，认为外国人完全可以为大明效力，天主教义能够补益王化、左右儒术、救正佛法——
而张原的辩护疏则纯为学术辩论，从亚里士多德、柏拉图到老庄孔孟；从《禹贡》、《山海经》、《水经注》到《地理指南》和万国地图；从《周髀算经》、《测圆海镜》到《几何原本》、《圆的度量》，从兵戈弓箭到西洋火器……历数西洋值得大明学习的地步，洋洋洒洒，六千余字，在奏疏的最后，张原提议，从那些上疏反对天主教和西学的官员中选择五人与他还有徐光启等人进行公开辩论，凡事天爱人之说、格物穷理之论、治国平天下之术，当众辩难，由儒学之臣论定之，若他这一方辩论失败，耶稣会士可即行斥逐，他张原也甘受宣扬邪说、欺罔君上之罪——
张原这篇奏疏引经据典、左右逢源，写得酣畅淋漓，很有激情，他深知晚明士绅中的保守势力的强大，这次南京教案风波看似是反对耶稣会士在大明传教，深层次原因是东西方文明的冲突，是以沈榷为首的保守势力排斥外来文化，现在是万历四十四年，哥伦布都死了一百多年了，西方大航海时代已经开启，大明国再固步自封、妄自尊大、不懂得拿来主义，最终是要落后挨打的，所以他要借这次南京教案掀起的波澜坚决反击沈榷诸人，让大明士绅对西学有更多的了解，这样眼界才能开阔起来，不要总盯着朋党之争，若能把党争引导到学术争论上，那岂不是善莫大焉？
张原越想越兴奋，他完全不惧与人辩论，他需要的正是这个可供辩论的舞台，他要搅动一潭死水，不能让那些愚蠢士绅享受帝国败亡前的宁静，他应该走在潮头最前列，天灾人祸频发、辽宁鼙鼓已起，谁耐烦整日喝茶看邸报！
张原心潮起伏，起身在室内踱步，这时才看到穆真真坐在床边小几畔，以手支颐在打瞌睡，一册《史记》放在面前，翻在“朝鲜列传”那一页，穆真真以前陪他到凌晨也不会有倦意，这一有了身孕就大不一样啊，象真真这般挺拔勤快、精神奕奕的女子也有点慵懒了——
张原走近前用手轻轻刮了一下穆真真的鼻尖，穆真真立即睁开幽蓝的眸子，轻轻“啊”了一声，站起身道：“少爷写好了吗，婢子去端水给少爷洗漱。”
张原道：“真真先睡，我自去后院水井提水洗脸。”
穆真真不肯，收拾了笔砚要陪着张原去，两个人相跟着来到后院，月光遍地，清清亮亮，已经过了三更天，那轮圆月都已偏西，张原从井里提一桶水上来，月光在水里跳动，手伸进水里，冰冰凉，掬一捧月光濯面，似把灵魂里的渣滓都能洗净——
“已经是子时，现在可以算是八月十五中秋节了。”张原蹲在井边用笢子刷牙，一边含含糊糊地说话。
穆真真先前已经刷过牙，这时又掬水漱了漱口，说道：“少奶奶她们今年中秋节要在船上过了，不知现在到哪里了，到南京了吗？”
张原道：“八月初动身，现在哪里到得了南京，她们不见得会去南京，应是直接经运河从镇江过江，照我估计她们现在大约到嘉兴或者苏州了。”
穆真真道：“那微姑呢，她不来吗？”
张原道：“难说，不知道李蔻儿的事顺利否？”
穆真真想起先前在天主堂看到的那些红毛绿眼的西洋人，看着好奇怪，她的眼睛只是稍微有点幽蓝、头发稍微有点黄，不象那些西洋神父，象染了色的一般，问：“少爷也要和徐老爷一般要拜那个耶稣神吗？”
张原道：“我不拜，但别人要拜，我不反对，南京沈侍郎是佛教徒，其师就是杭州栖云寺的莲池和尚，沈侍郎不信天主，就要逼着别人也不许信，还要把这些西洋人全部赶回国，很是霸道，这些西洋人在大明也不仅仅是传教，他们带来了很多有益的学问，我要帮助这些西洋人，帮助他们也是帮助我们自己。”
穆真真不大明白张原的意思，反正她是愚忠，少爷总是对的。
……
八月十五日，张原依旧是正卯时起床，洗漱、用餐后搭乘内兄商周祚的马车去翰林院，商周祚知道张原有话要和他说，因为平日张原都是喜欢步行，遵张原的吩咐，穆真真今日没有跟着，只汪大锤和武陵二人跟随侍候。
马车辚辚行驶，商周祚在车里看张原写的那道奏疏，六千余字，将至东长安街才看完，商周祚道：“介子，你何必把自己的前程与那些泰西人绑在一起，甘受宣扬邪说、欺罔君上之罪，这不大妥。”
张原道：“上回刘廷元、赵兴邦弹劾我廷策冰河说，后因梃击案发生而不了了之，而这回沈榷诸人要驱逐泰西传教士，一旦得逞，那下一步肯定就要清算我的冰河说，我不能坐等他们攻击，我说的认罪是辩论失败认罪，我坚信我不会辩论失败。”
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