一路上少不得宿风饮露，上万新兵被绳索所缚，行速有限，那些临时被充西北军的厢军们又多抱怨恨，自然拖拖拉拉，将预定的行期又拉长了数日。
好在刘大人又馋又懒，宁可多住一日，也绝不错过宿头。常常未到黄昏时，便派出哨兵打听路边客栈，让其提前安排伙食，等刘大人屁股往下一坐时，满席的酒肉已经备的齐齐的。让跟着混吃混喝的李凌成等人，丝毫不觉路途劳顿，王贵、牛皋看刘大人的眼神更是崇拜的无以复加，就差点磕头认干爹了。
当然，刘大人住客栈卧上房，李凌成等人跟着沾光，好歹也能住在屋内，不必忍受深夜的寒流。可那些新兵、老兵们就只能搭帐篷，围篝火了，喝热水，啃冷馒头了。一路拖拉，苦的还是他们自己，但他们显然没有这样的觉悟，一到晚上便开始咕哝着骂骂咧咧，等天一亮又继续拖拉。
道路宽敞有限，一条长龙延绵数里，迤逦而行。前面走的队扬起的灰扑到了后队的身上，后面的不干了，于是刘韐便让其次日以前军作后军，一日一换，以此循环，众人满意：刘大人英明。
这么一大趟子人马，轰轰烈烈的将七天的路程硬是走上了半个月，原来不平的路平整了好多，果然，路是人走出来的。但一万五千人不能光吃呀，于是，后人路过此道时长毛巾是必备良器，直到一个月后味儿渐渐散尽了，也风化了，才略微好些。
那些绑在一串的新兵们总不能一起连排蹲在路旁，便央求老兵为其解开绑缚手腕的绳索。李凌成了然，“解手”一说原来如此，若是绑住脚的话，那后人是不是该叫“解脚”了，“解腰”，“解腿”，“解胸”……算了还是“解手”吧。
当定州府的城门出现在众人眼中时，刘大人还是风流依旧，沐着阳光，闲暇的像是踏青的骚客，就连胸口干瘪的半朵野花都未掉一瓣。那些新兵们却一个个灰扑扑的像是兵马俑一般，一看见城门泪流不止，眼泪将脸颊洗刷出两条小溪来，脸上终于又恢复了两条肉色。于是，一个个争先恐后的往城里跑，居然快过了刘大人的马。
“刘大人，您可来啦。”城守一见刘韐，比见了娘舅还亲，干巴巴的老脸上写满了谄媚，连忙上来为刘韐牵马，小声道：“前两天兄弟刚弄几两西湖的雨前新茶，没舍得自己喝，惦记着您留着呢，一会我令人下去烧水，咱兄弟好好叙叙旧。”
“放屁！王猪头你又跟老子胡扯！”刘韐眼睛一瞪：“这大冬天的，屁的新茶，上次我在你那喝的什么黄山‘云雾’，涩的老子差点没吐出来，老子打开茶壶一看，那叶子比老子的拇指还大。粗茶也就算了，只喝了一口，回去硬是拉了老子三天，差点连提裤子的力气都没有了。去，去，去……你给老子滚一边去，又来哄我，是不是赌钱又输光了？”
谎言再次被揭穿，王城守老脸一红，接着又一脸委屈道：“这次真的没有赌钱，家里来讯了，说我媳妇身子骨不畅快，没钱请大夫。这不，已经三个月没发饷钱了，郑大人说是上头的钱饷还没下来。”
刘韐身躯一震，三个月前他亲手将定州的钱饷交给了团练使郑建，但他瞬间便将脸上的惊色掩过，又换上常挂在脸上的嬉笑怒骂来，笑骂道：“你少他妈扯淡，定是你赌钱逛窑子花了，就你那操蛋德行，老子还不了解你？拿去，给兄弟们分了，下次发了饷先给老子往家里寄，闪开，别挡着老子公事。”
刘韐从怀里掏出一个颇重的包袱，看也不看，随手丢给了王城守，带着大军往武场而去。
王城守惦着沉甸甸的包袱，当时就愣住了，直到最后一个兵从城门过去时，打开包袱一看，光是纹银就不下两百两，还有两张一百两的交子。看着绝迹的尘土，他眼角湿润，大吼一声：“兄弟们，给老子过来，这是刘大人给咋们发的饷。”
将所有新兵带到了武场，与郑建完成了简单的交接后，刘韐尽管脸上满是轻松，心下却更沉重了，平时官员吃空饷、克扣军士饷钱，这在大宋原本就不是什么秘密，但在战时郑建还有恃无恐，对于老兵尚且如此，即将发动的战事其结果令人担忧。
“刘大人，一路辛苦了，今儿晚上，兄弟已经在春景楼订了一桌酒席，还请刘大人务必赏光，让兄弟略尽地主之谊。”郑建一脸的真诚，刘韐虽然品阶不高，但却掌管着河北西路的兵粮调度，对于新征的钱粮给谁，给多少，有着绝对的话语权，即使上头强令，他完全可以一句“没钱”便可推脱。这是一流的肥缺，也是众官争相巴结的对象。
“下官多谢郑团练的好意，下官原本体虚，一路而来人马俱乏，还是改天吧。”刘韐赔笑道。
没想到刘韐会拒绝，郑建一愣，瞬间又挂上了笑容，从怀里掏出一叠“纸”来，交给刘韐，暗昧道：“刘大人常年于军中劳顿，鞠躬尽瘁，不死劳苦，高风亮节，兄弟都有耳闻，十分佩服。可是，得先保重自己个的身体，才能为国出力，报效皇恩嘛，这是兄弟为刘大人准备的一些补品，小小意思不成敬意，刘大人你可切勿推辞。”
刘韐看着郑建手中一叠交子，首张便是一张两千两的，这一叠怕不有数万两，他嘴角略一抽搐，这无疑是官军的血。灿烂的笑容瞬间在他的脸上绽放，“顺手”结果了郑建手中的交子，熟练的往怀里一揣，“贼兮兮”的笑道：“郑大人的这些补品真是大补啊，下官多谢了。”
“好说，好说，刘大人的身子便是我边军的福音，下次还麻烦刘大人多多照顾。”
“好说，好说，有了郑大人的这些补品，下官精神一好，想不多为国呕血，还不行啊，哈哈……”
两人相视一笑，无比畅快，心里同时浮现四个字，“贪官，蛀虫！”
看着刘韐带着几名布衣侍卫出了营门，郑建冷冷一笑，“天下乌鸦一般黑，早听说刘韐心黑手高，上次一万两，这次三万两，连手都不颤一下，还体虚呢，还人马俱乏呢，我呸！一拿了钱，比发春的野狗还撒欢，连半个承诺也没有。呸！贪官！坏蛋！”
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