深夜，县城已宵禁，街面上空荡荡的，冷清有风。只有偶尔传来的梆子声，提醒着众人小心走火和时辰。
西街的县尉郑府。
郑县尉还未睡下，书房里点着油灯，正在练笔，心里装着事。就在今天，县衙收到了来自上头‘吴林郡’府衙的嘉奖公报。他被重点勉励，黄县令也没落下，这就是政绩。不过，让他期待的升迁或调度公函却没有。
他的一番活动，钱白花了。
“郑贤弟，如今边关战事不顺，朝廷上下压力巨大，下了令谕，尤其守关将士、边境城池主官，无过错一律不得轻易调动，不过，政绩和功绩朝廷会记下，等边境稳定后，会加重奖励，可堪大用！”
这是他活动的一位上官的回复，只是私信，话说的很客气。
一句话，上面也无能为力。
这让郑县尉满心的希望化为了沉重。
他任职任县县尉已有五年了，捞了不少，也办了不少实事，而任县的通关税收每年给王国贡献多达1000金币，这可不少了。这样的贡献是北部许多县城的数十倍。按惯例，任县的主官在擢升上比较有优势。但如今，这优势成了劣势，因为朝廷需要边境稳定，人员调度慎重又慎重。
事实是，现在的任县，已是危险之地，而想调走的不止他一个。就连黄县令也没有如愿。他可知道的，黄县令背后靠山是吴林郡府的知府大人。
“老爷，夫人吩咐的清汤茶，让您趁热喝了。”一名小丫鬟端着盘子进来。
“放下吧——”
“对了，夫人还没睡下吗？”
小丫鬟将小碗放到了书桌一侧，垂手回答道：“夫人身子不舒服，才吃了药。”
“老毛病又复发了？”郑县尉的笔一滞，随即叹口气放下。
上了年纪，在当初生产大儿子时落下了病根，一直这么多年了，看了许多大夫，但从未去根。不过，他和夫人相识相恋，感情不浅。尽管他还纳了两房平妻，却远不如和大夫人的默契。
他和大夫人有一女一子。
大女儿嫁了人，不在任县，在吴林郡城，大儿子也在那边，已是秀才，还在考取功名，比他有出息。而两个平妻却没有所出。这可能是因为郑县尉受过伤，难以有后。
这样一来，郑县尉更加看重大夫人。
“老爷，听说东街‘永和堂’的大夫医术很高，还有灵药，就是——”小丫鬟鼓起勇气说道。
“就是什么？吞吞吐吐，说话也不利索！”郑县尉眉头一皱。
自‘永和堂’落地，他就没再怎么关注过，倒是之后听过‘天价诊金’一事，后来‘永和堂’收治了不少伤兵，无一死亡，以及胡骑营参将宴请诸位大夫，张卫东也在受邀之列，这些事他是知道的。不过，知道的也仅限于此。一间药堂罢了，还够不上让他关注。
小丫鬟吐吐舌头，说道：“就是价格太黑了，光诊金就得1银币，吃药就更贵了，好多人都说‘永和堂’是给有钱人开的，穷人都看不起病呢。”
郑县尉心里不由一动，七大药堂的大夫都给夫人看过病、抓过药，就连‘悬壶堂’的那位曾在吴林郡王府任职过的大夫都是如此，可惜只是减轻，无法去根不。‘永和堂’真有灵药的话，倒可以去试试！
郑县尉可知道，张卫东是一名武者，身手在他之上，而他却连不入流武者都不是。却不想，张卫东还是一名大夫。
至于诊金高、吃药贵，对郑县尉这样的人家来说，那压根不是问题，只要能治好病。
“明天去‘永和堂’给夫人看病！”郑县尉想了想说道。
小丫鬟顿时高兴了：“是，老爷，奴婢这就告诉夫人去！”
被小丫鬟一搅和，郑县尉的心情好了许多，不仅莞尔。
......
同一时间，还有睡不着的人。
南街上有青楼，还有一家名声赫赫的‘猛虎武馆’。它拥有红布缠裹的黑底金字牌匾，更有大大的练武场地。每天一早，都有许多弟子在练武，声势很大，也有些扰民。
不过，任县的许多人都知道，这‘猛虎武馆’和北街的‘狂风武馆’一样，都是帮派驻地。它们打着武馆的名头，招收收费弟子，招纳部分成员，但行使帮派的作风和权利。在任县，只有胡骑营对帮派有威慑力。
所以，两大帮派虽然存在，也在收取保护费，但却不敢太过分了，否则引来了胡骑营的围剿，那就是灭顶之灾。同时，帮派和一些县衙官员、巨富有千丝万缕的联系，利益交往，根深蒂固。
对于平头百姓来说，帮派对他们有很大的威慑力，敢怒不敢言。
狂风帮却是任县本地帮派，石炭、木柴、蔬菜肉食等，它都有涉及，人员上数百，和胡骑营交好，时常被当做后勤力量来使用。只是它的武力不足，比不上‘猛虎武馆’。
‘猛虎武馆’是吴林郡猛虎帮的分舵，任县分舵，靠山很硬。
猛虎任县分舵现有一名舵主，叫江超，绰号‘魔银手’，一身功夫多在手上，两名副舵主书晓阳、任平涛，麾下还有七十多人，经营铺子、赌场、参股青楼，而纯粹战力也有四十多人。前段时间的官府和胡骑营围剿黄沙盗，扯出了副舵主书晓阳的真实身份，真名书盟晓阳，和黄沙盗大当家书盟晓舞乃亲兄弟。
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