“舅公教训的是，”徐若麟苦笑着摸了下鼻，“只是舅公跟她说的时候，还望言语软和着些，不要把她吓住。”
司彰化哼了声：“我自己的孙女，自己知道。往后嫁过去了，你莫负了她才最要紧。”
徐若麟忙正色，应了声是。待送他离去后，司彰化独自回书房里想了片刻，便叫人把王氏和初念母女二人一道叫来。
徐若麟今日投了拜帖去见老爷子，王氏和初念自然很快便知道了。猜到谈的应就是婚事。在一处时，王氏一边不停着人去打听消息，一边安慰有些心神不宁的初念。终于打听到徐若麟被老爷子送了出去。王氏正要亲自去问个究竟，却见下人来传话，说老大人叫太太与二姑娘一道过去见他。
初念随了王氏到了司彰化的大书房。见他正襟危坐在老位置上，神情严肃。一时猜不透他方才到底怎么应对徐若麟的。勉强压下心中生出的那种强烈不安，跟着母亲朝他见礼。
王氏照自己先前打好的腹稿，陪着笑脸道：“爹，我听说方才徐家那位大爷来了？不晓得说是什么事。只儿媳妇听说，二房的妯娌有意把初音嫁他续初香的弦。她娘儿俩前日还特意去徐家拜望了姑奶奶。莫非徐大爷来就为这事？照儿媳妇看，这门亲事倒是极好。”
司彰化道：“好是好，只初音不是他的那根弦。他方才过来，是求我把初念许了他。”他的目光落到了脸色骤然发白的初念脸上，盯她一眼，面无表情地道，“我应了。”
初念只觉手脚一阵冰凉，身子都要发抖了她还没来得及说不，一边的王氏已经失声嚷了起来。
“爹，这怎么可以？你怎么这样就应了？初念嫁给了他，往后还不被人指指点点？你叫她如何抬得起做人，更遑论徐家的那个嫡母，她哪里是个善茬？你这是要把她往火坑里推！我不应！且爹你就不怕被你同僚讥笑？”
司彰化生平第一次被自己的儿媳妇顶撞，不快地皱起微微花白的眉毛。
“妇道人家，听风便是雨的！该如何，我自己心里有数！”顿了下，才又道，“当年你一胎生了三胞。除了初念和继本，不是另有个女儿吗？如今对外，就说是司家那姑娘出嫁。如此便结了！”
初念惊得已经说不出话了。一边的王氏也是傻了眼，半晌才醒悟过来，磕磕巴巴道：“那孩子……不是没了么……”
“是死是活，还不是凭人一张嘴，”司彰化哼了声，“别说司家真有这么一个姑娘，就算没，造也得造出来！这门亲事，我是做定了的！”
话说到了这里，初念才终于彻底明白了过来，自己的这个祖父，他到底打的是一副什么算盘。
他口中的司家“另个女儿”，她并无印象。也是长大后偶尔听王氏提及，才知道自己除了弟弟，原先还是有过一个妹妹的。便是当初，王氏怀胎的时候，肚子便异常得大，到了生产时，竟罕见地生了个三胞胎。她最大，其次是弟弟继本，最小的是个妹妹。王氏也正是当时生产困难损了身体，这一胎后才再无音讯。只是可惜，那个取名为初仪的妹妹，生来便体弱不继，勉强养了半年便没了。
初念先前心中不安胡思乱想的时候，也想过各种可能。唯一没有想到的是，到了最后，竟会发生这样的荒唐事。
“明天便悄悄送你出城，去百里之远的那个三花庵。庵主是咱们司家的故人，会替你隐瞒的。你在那里用你妹妹的名安心住下去。家里这边便放出话，说你那妹妹当年体弱，请法师来看，法师道命硬，若不隐姓埋名寄养在佛前，不但损己，也冲家人，这才把她悄悄送走了。如今消灾去孽满了时日，便将你接回家中嫁人。”
她还茫然时，听见祖父的声音又在自己耳边响起。慢慢看向他。见他正盯着自己，面上丝毫不见愧色。目光仍是一贯的冷静和无情。
“她……她顶着初仪的名出嫁了，那她呢？”王氏颤声问道，“往后有人问起她，该怎么说？”
“怎么说？”老头子呵呵了一声，“你那个侄儿默凤，他不是要离京再不回了吗？就说嫁了他走了去。你们王家，受大恩于徐若麟。就这么点嘴头的事，往后去了别地，也不碍他娶妻生子，默凤想来必是肯应承的。你若不方便，我自己寻他说便是。”
王氏终于明白了过来。原来自己还在为女儿婚事惊慌不安的时候，这个老头便早已经在暗中不动声色地布好了每一步棋局。她或者她的女儿，没有选择，也无需选择，只要照着他的安排走下去便是。
说实话，她先前之所以那么反对这桩婚事，倒不是因为徐若麟本身。徐若麟本身，并无可指摘之处。怕的，是初念若这样嫁过去，于内要遭徐家人忌恨，对外，更会遭世人耻笑诟病。原本因了归宗已受损的名声从此也将彻底败坏。哪怕徐若麟再权势熏天，能阻旁人当面的耻笑，也无法防备背后的悠悠之口。如今老头子安排了这样一步棋，乍听之下，她被惊呆。此刻回过神细细再想，仿似也能站得住脚……
王氏还在思量时，初念终于道：“祖父，这主意，是您的，还是徐若麟的？”
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