我舌抵上颚，含津吞液。闭目观心，心与意合，完全沉浸在炼丹的过程中，忘却了时间的流逝。
冥冥渺渺中，我的心神莫明地一惊。不知何时，肉菌石消失了，它的精华全部被吸入了鼎炉，炉内的气，模模糊糊地呈化出一个婴儿的模样。只是婴儿一动不动，像一具僵硬的尸体。
坏了！我的心骤然一紧。肉菌石已经被消耗一空，但《太和自然胎醴》还没有炼成，鼎炉仍然试图向外吸取鼎料。
冷汗渗出我的额头，炼丹的材料竟然不够了！第一品的《太和自然胎醴》简直变态，连肉菌石这样的奇宝也满足不了炼制的需要。如果没有新鲜的材料入炉，我会被鼎炉反噬，熬成一锅人肉汤。
意念急转，我全身冒出一蓬青黄色的光芒，冲入鼎炉。息壤被我硬生生地褪下，当作了鼎料。
炉内的婴儿微微动了一下，晃晃悠悠地爬了起来。随着息壤不断炼化，婴儿的轮廓渐渐清晰。
我方才松了一口气，只觉得眼皮沉甸甸地透着森寒，睁开眼，雪块“簌簌”从眼皮抖落。放眼望去，蚀魂壑内一片皑皑雪白，竟然已是隆冬。我全身被积雪覆盖，浮在黑水中央。没有了肉菌石，我已经能够自由行动，逃出蚀魂壑。唯有穿绕双肩的沙罗铁枝，犹如耻辱的烙印，兀自标识我曾经是一个囚徒。
晏采子已不知所踪。
合上双眼，我重新将心神投入丹田。
“玄幽远渺，隔阂相连。应度育种，阴阳之元。廖廓恍惚，莫知其端。先迷失轨，后为主君。无平不陂，太和自然。”螺旋生死气的炉火温养着鼎炉，婴儿的面目开始变得栩栩如生。
好像又过了许久，息壤被一点点炼化，当《太和自然胎醴》即将完成的时候，材料再次告急。
我瞠目结舌，这也太邪门了吧。肉菌石、息壤，无一不是举世罕见的天材地宝，竟然还不够炼《太和自然胎醴》！当年丹鼎流能炼出逆生丸，估计掏空了整个门派的收藏。
怎么办？我束手无策，炉内的婴儿又有僵化的迹象，总不能半途废弃，功亏一篑。可是我远赴鲲鹏山时，两手空空，所有的家底都留给了鸠丹媚。身边再也没有什么药材异宝，可供消耗了。
“傻瓜，骑驴找驴！你肩膀的沙罗铁枝难道不是上佳鼎料？”螭一语惊醒梦中人。
我心花怒放，沙罗铁枝！万万没想到，楚度用来捆锁我的铁枝，会变成救命的鼎料！机关算尽太聪明，冥冥中的上苍仿佛在戏弄楚度。如果他当初放我走，一旦丹田内死气苏醒，我必死无疑，根本不可能有修炼丹鼎流秘道术的机会。而如今在蚀魂壑内，太清金液丹、肉菌石、沙罗铁枝简直像超级大赠送，一样样自动上门，连车马费也省了。
鼎炉开始全力吸取沙罗铁枝，但远没有想象得那么容易。沙罗铁枝精气固锁，凝然不动，鼎炉连零星半点也吸不过来。
螺旋生死气迅速暴涨，黏稠的膏体如同沼泽一般转动，形成强大的螺旋吸力。沙罗铁枝受到牵引，颤动不停。然而螺旋生死气无法抵达肩胛，因此再如何旋吸，终究难以触及沙罗铁枝，后者的精华丝毫没有泄出。
炉内的婴儿似是预感不妙，不安地动来动去。我心急如焚，鼎炉“怦怦”跳个不停。《太和自然胎醴》炼制到了最后关头，再不添加材料，所有心血都要付之东流。
鼎炉越跳越急，“嘶嘶嘶嘶”，炉内倏然传来一阵类似漏气的声响。婴儿摇摇晃晃，清晰的身体又变得隐隐约约，仿佛随时会消散。
我的心一片冰冷。
异变陡生！炉内婴儿猛然挣扎了一下，颤颤巍巍地探出手，朝着肩胛处沙罗铁枝的方向，奋力一抓。
“咯嚓”，肩胛处的肌肉一松，沙罗铁枝断开了！铁枝融化成一道雄浑锋厉的乌色精气，向婴儿的手喷射而去，瞬间投入鼎炉，当场炼化。
“变易更盛，消息相因。终坤复始，周连循环。”炉火腾跃，婴儿手舞足蹈。片刻后，鼎炉轰然剧震，螺旋生死气迫不及待地冲入鼎炉，婴儿张开嘴，长鲸汲水一般吞入螺旋生死气。婴儿的身体越来越亮，绽放出黑碧色的神异光芒，一道道螺旋气飞舞环绕。
婴儿像吹气似的鼓胀起来，涨到鼎炉的极限时，婴儿猛地炸开。炉内喷出一股非液非固，非光非气，非虚非实的奇特物质——太和自然胎醴！
月魂和螭齐齐爆发出喜悦的呼喊。
我欣喜若狂，由于螺旋生死气的特殊性质，炼出来的太和自然胎醴已经变异，应该称作我独有的“生死螺旋胎醴”。它晶莹光润，分成玄黑与清碧双色，密不可分地扭转成一个循环复始，首尾相衔的螺旋纹。
生死螺旋胎醴像甘美的琼浆玉液，流转内腑。流过处，断裂的手筋、脚筋顺势相连，浑身掉落下一块块黑黄色的坚硬疤伽，露出里面温润如玉的新生肌肤。这种光洁无暇的玉质感肤色，近乎完美，我只在楚度、晏采子和公子樱身上见到过。
蚀魂壑内，水声潺潺，四处的积雪正在融化，俨然已是初春季节。《太和自然胎醴》用了四个多月的漫长时间，才炼制成功。
而我在蚀魂壑，也被囚禁了整整一年有余。其间悲喜变幻，抑扬顿挫，恍若隔世。
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