索黑尔立即摇头：“别说铁甲舰，就连合格的生铁，包括官府在内，南洋没有任何一家势力可以生产。天保龙头尝试过在大屿山建造铁厂，但岛内资源匮乏，矿石从海上运来耗费甚巨，最终作罢。”
索黑尔犹豫了一会儿，又补充道：“据我所知，查头领手里，倒是有一条新的航道，他带回来许多新奇货物，连我也前所未见，就是量太少了，也许我们能从他那里收获一点好消息。”
“啊，我？”
查小刀咳嗽一声，哪里有什么新航道，他只是假托“西洋航贸”的名义，把一些大屿山紧缺，但南洋又没有的材料和工具带过来而已。比如林氏宝船的三根龙骨，还有一些航船零件之类，但这都需要通过阎昭会的严格审核，根本解决不了铁甲舰的问题。
“我只是随口一说。”
郑秀笑了笑给查小刀解围：“查叔叔，我们该出发了吧？”
“是。”
查小刀一扬手，有旗手打出旗语，八千人的浩大舰队发动起来，同样拱卫神楼船，转向一个U字形，向正南去了。
……
“要是真如同朱总兵所说，这次剿匪一定能大获全胜。”
钱勇昭眺望大海。
徐龙司终于忍不住搭话：“话不能这么说，钱督有所不知。那天保仔……”
当啷~
三人一齐回头，原来是右侧一艘舰船的舱室冒起浓烟来，一个地中海白发，穿着污烂红色西装的老头踉跄地推开大门，张口吐出昏黄的酒水和食物的混合物。
警报声拉响，许多踩着尖头皮鞋的卫兵手忙脚乱地准备救火。
钱勇昭眉头紧皱：“此人是谁？联合舰队哪来这种闲杂人等。”
朱贲沉吟着：“钱督，这个人好像是东印度公司重金礼聘的活体学者，叫什么，圣沃森，在欧罗巴很受人尊崇。说是到南洋来考察什么新物种，新水样，我们不用理他。”
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