进入仲夏，旱情越来越严重。
暮春时节的那场小雨，似乎是老天爷开得一场玩笑。也正是因为这一场小雨，使得很多人都放松了警惕。甚至包括曹洪在内，在那场小雨过后，也放缓了挖凿沟渠的事情。以至于当旱情出现的时候，所有人都措手不及。即便曹洪重挖沟渠蓄水，但浪汤渠水量却已锐减……
五月，旱情蔓延整个豫州。
汝南陈郡沛国，纷纷向许都告急；颍川因河流密布，所以情况还不算太坏，可即便如此，也有一些地方，因河流断水，而出现了不同情况的干旱。许都在这场大旱中，也是岌岌可危。
不得已，曹操只得停止了出动出击，与袁绍决战的计划。
开始全力面对豫州的这场旱情。
五月中，汉帝在毓秀台，祭祀天地，祈求雨水。
而曹操则下令各地，开凿沟渠，缓解旱灾。
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烈日炎炎，气温越来越高。
晴朗碧蓝的天空，万里无云。
空气里，充斥着燥热之气，令人心浮气躁。即便是坐在荫凉中，仍感受到浓浓的酷暑之气。
曹操身着一件单薄的白衫，坐在房间里，批阅公文。
屋中，摆放着十几个冰龛，里面是从地窖里取来的冰块。冰块在冰龛里发出一缕缕霜气，令花厅格外凉爽。可即便如此，曹操仍挥汗如雨，不时拿起湿布擦拭身体，来缓解酷暑炎热。
旱情，越来越厉害了。
如果照这种情况发展下去，整个豫州很可能出现绝收的状况。
时已近暮夏，也是粮食生长的关键时候。如果再不下雨，那形式就会变得越发严峻。
曹操放下手中的笔，起身在屋中徘徊。
面对这种状况，曹操也好，荀彧也罢，都没有太好的对策。人的智慧，的确是无穷尽，但面对天灾，也是图之奈何。他现在唯一能做的，就是下令开凿沟渠，饮水灌溉。如果河流比较多，也许还能缓解，可那些水量稀缺的地方，不可避免，会出现极为可怕的灾难。
而且，许多河水的流量都在减少。
如许都周边，一些河流的水平线，已经回落到地平线以下。
想要引水灌溉，也非常麻烦，常常是事倍功半。但即便是这样，曹操也没有别的法子，继续开凿沟渠，引水灌溉吧……
“司空！”
正当曹操为旱情而绞尽脑汁的时候，门外传来一声轻柔的呼唤。
两个美妇人，出现在花厅门口。一个是环夫人，怀抱着曹冲；另一个美妇人，则一手牵着一个童子，曹丕紧随其后。这美妇人，就是曹丕的母亲，卞夫人。两位夫人同时出现，让曹操不由得一怔。特别是看到她们都带着孩子，不由得更加好奇。于是便迈步迎上前来。
“你们要出门？”
看两位夫人的打扮，曹操就能猜出端倪。
环夫人笑道：“小真说，龙山出现了一个新玩意儿，让我们过看稀奇。
反正也闲来无事，我就与姐姐说了，准备带孩子们一同过去。姐姐说，司空这几日太辛苦，整天忙于公务，也非长久之事，所以就想请司空和我们一同前去，不知道司空意下如何？”
环夫人语声娇柔，令人不能拒绝。
卞夫人也说：“是啊，司空……你也很久没有和孩子们一同戏耍。彰与植都说，想念你呢。”
自曹昂死后，丁夫人与曹操反目，回家去了。
于是卞夫人就成了府中的大妇。
跟着她身边的两个童子，一个是曹操三子曹彰，年九岁，因发髻略显枯黄，故而有‘黄须儿’之称；另一个则粉雕玉琢，生的格外可爱，名叫曹植，是曹操的四儿子，今年七岁。
曹操也有些烦闷，听两位夫人劝说，旋即点头答应。
“小真，龙山究竟出了什么有趣的事物？”
夏侯真跟在环夫人身后，连忙回答：“是月英与我书信，说搞出来了一桩好东西，让我去看稀奇。我见夫人们闲暇，所以就……还请司空恕罪。”
夏侯渊依旧驻守陈留，而他的大妇，也就是环夫人的妹妹，对夏侯真不冷不热。
好在环夫人待夏侯真挺亲近，时常让夏侯真来府中走动。
“月英？“
“……就是曹都尉的未婚妻。”
“曹都尉？你是说曹朋？”
“正是。”
“他订下亲事了？”
“回司空，月英姐姐是曹都尉的知己，早在建安元年时便已经结识。
月英姐姐为了曹都尉，还和家人生了争执，独自一人来到许都……如今就住在曹府中，和曹家姐姐一起。”
“未想友学，倒是个多情种啊！”
曹操忍不住哈哈大笑。
不过，环夫人却发现，当夏侯真提起月英的时候，眼中闪过了一抹失落。
她心里一动，秀眉随之一蹙。
曹操换了一身衣服，乘上了车马。
环夫人和卞夫人商量了一下，抱着曹冲，登上了曹操的车仗。
“小环，莫非有事？”
曹操有些诧异的看着环夫人，奇怪的问道。
环夫人让曹冲在车上玩耍，又偷偷看了一眼车外的夏侯真，然后轻声道：“司空，近来可觉察到，小真有些不寻常？”
曹操愣了一下，“何处不寻常？”
“比之先前，小真好像开朗了……可是在无人的时候，却又显得心事重重。”
“那又如何？”
“你不觉得，小真的年纪，已可以谈婚论嫁？”
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