万俟卨无言以对，片刻之后道：“下官非是有意掣肘，只是职责所在，不得不提醒宣相一句。下官听说，徐卫在河东广泛发动义军，甚至挑选了数万义军精锐充实城防。而这些兵将的装备粮饷，都由陕西支付。下官一来是担心，宣相苦心经营，积攒下来的钱粮可不要无端失去。二来也怕徐卫毕竟年轻，行事难免有不周不全之处，宣相若寄予太大期盼，恐会得不偿失。”
“他为招讨使，本就有便宜行事之权，这是官家钦定，不必多言。对其人才干，本相也是放心的。”李纲道，稍停一停，见对方不再复言，又语重心长道“万俟提刑，时局莫测，金军近期恐有兵戎之兆，徐卫招讨河东，很是不易。想他年不到而立，却常率军驰骋于前，勇赴国难，数次一力扭转战局，于国于朝，功莫大焉。对于他，当在朝廷法度之内，尽量给予方便。当然，这是本相一家之言，请万俟提刑斟酌。”
万俟卨一听这话，慌忙起身拜道：“宣相言重，下官受教了。”
“呵呵，哪里哪里，提刑不必过谦。”李纲安抚道。
万俟卨一时沉默，数度欲言又止，最终还是小声道：“宣相，有一句话，下官不知当说不当说。”
“直言无妨。”李纲点头道。
“上回三路西军兵败汾州，宣抚相公自请处分，朝廷虽然没有追究。但台谏未必没有意见。此番，宣相对徐卫寄予如此厚望，不遗余力地给予支持，万一徐卫有失，恐怕会牵连到相公。到时……”万俟卨没有把话说完，但意思已经很明显。你这样搞，等于是把宝都押在徐卫身上，一根绳上两个蚂蚱，跑不了他，也走不了你。万一徐卫吃个大败仗，金军一路打到关中来，你这宣抚使的位置，恐怕就坐不稳了。
李纲闻言，一时怔住。诚然，万俟卨的话不是没有道理。他这些时日也想过到，只是现在经旁人一提醒，感觉更加强烈一些。自己如此大力支持徐卫，万一他战败，丢了河东半壁，进而累及陕西，就算朝廷不追究，自己也只能引咎辞职。自打被排挤出东京，无法参与中央军政以来，自己就将全部精力放在经略陕西上。期待八百里秦川能成为自己施展抱负之所，若是被罢去宣抚使，已过天命之年的自己，又还有几次机会？
万俟卨见他如此模样，又小声道：“宣相，徐卫就算战败，有他叔父徐绍执掌枢府，更兼徐彰恩荫，量不会有大劫，但相公的处境恐怕就不妙了。这些话，本不该由下官多嘴，但下官见相公宣抚陕西以来，呕心沥血，鞠躬尽瘁，实在于心不忍，因此不吐不快。若有冒犯之处，还请相公见谅。”
李纲正要回话，脑子突然灵光一闪。哎，怪事，徐卫远在河东，你对他的情况怎么如此熟悉？连他征召义军充实城防都一清二楚？即便是我，也只能从徐卫的公文里管中窥豹，你提刑司莫不是比我宣抚司神通更大？
仔细一想，也就不难明白了。除了宣抚司，还有谁跟河东有联系？自然是奉命向河东拔专款的“河东经制司”，而谁又是河东代理经制使？
浅笑一声，李纲问道：“不知万俟提刑是何年登第？”
万俟卨一愣，脱口答道：“宣相莫非忘了，你我都是宣和二年登第，同榜进士。”
“是啊，想二十年前，你我登第之时，谁不是一腔热血，慷慨报国？如今年岁日渐老去，又遭逢大宋立国一百七十余年来未有之巨变，诸事渐不从心。如徐卫等青年才俊，年富而力强，正是尽忠报国之时，我等身为前辈长官，理当于制度之内，给予支持爱护，这也是为国储才，将来家国天下，方才后继有人。纵使不想着为社稷，为朝廷，也念着你我年少之时，空怀报国之志，却欲投无门之窘状。己所不欲，勿施于人呐。”李纲语重心长，一席话说得万俟卨满面惭色，无言以对。
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