“松井家对你的条件也很满意。”
“他们也有意愿促成我们两家的这桩婚事，人家主动邀请我们明日一起去外面吃饭。”
“明日的餐宴，松井常她也会出席。”
“所以你明天可要好好打理下自己，脸上的胡茬都刮干净了，得给人家留个好印象才行。”
过于富有冲击力的消息，一个接着一个——近藤明显已有点脑袋不够用了。
他两只手抓着双膝上的布料，抿紧嘴唇，脸色涨红地支支吾吾了半天后，沉声道：
“父亲，母亲……我现在还不想那么快结婚……”
“试卫馆近期的经营情况，难得大幅好转了起来。”
“我现在想将精力都放在对试卫馆的经营上。”
“娶了老婆……我怕这会害我分心。”
“嗐。”周助笑呵呵道，“‘成家’和‘立业’，这两件事是能相辅相成的。”
“娶了个能帮你处理生活上琐事的好老婆，你不就更能将精力都集中在事业上了吗？”
周助脾气好，愿跟近藤讲道理——阿笔她就没那么好的脾气了。
只见她两条眉毛倒竖，冷哼一声，然后向近藤喝道：
“你是要等到自己头发都变白了才娶妻吗？”
“你都26岁了啊！再拖个几年，就没哪个好姑娘想嫁给你了！”
挨了阿笔一通怒斥的近藤，十分熟练地低下了脑袋，并缩了缩脖颈。
阿笔的怒喝，让整座厅堂的空气都变得凌然了起来。
青登、冲田、斋藤、九兵卫他们都被阿笔所散发出来的这股窒息气场给震慑得有些不敢动弹……
为了缓和厅堂的气氛，周助用力地眨巴了几下眼睛，紧接着连忙将目光投到青登的身上。
“啊，对了对了。差点忘记橘君的事儿了。”
“橘君，这几日，在我和阿笔找媒人给勇说媒时，有很多知道现在很有名的橘青登正在咱们试卫馆修炼的媒人跟我说：有不少条件相当不错的家族，想和你促成一段良缘呢。”
“我特地问了一下，那些想收你为女婿的家族，条件的确都相当不错的呢，都是在江户很有名气的武家。”
“如何？你现在有没有意向去相亲啊？”
“你今年18岁，恰好也过了可以结婚的年纪了。”
“如果您想相亲的话，我可以明天就去帮你联系可靠的媒人哦。”
“啊？”青登一愣。
厅堂内众人的目光，纷纷集中到了青登的身上。
“相亲……少主，我觉得您现在确实可以试着去相亲了呢！”坐在青登右侧的九兵卫，以带着几分激动的口吻快声道，“橘家的香火需要传承啊，老爷像你这个年纪时，您都已经出生了！”
感受着众人压在他身上的这一束束掺杂着好奇等色的目光，青登抽了抽嘴角，随后露出无奈的笑容：
“师傅，感谢您的好意。”
青登向周助弯下身。
“但我现在还没有成家的念头。”
“江户的‘攘夷派’暴徒们仍很猖獗。”
“我身为‘三回’武士，眼下实在是没有余力兼顾男女之事。”
青登的这番婉拒，没有半点客套或是谎言，都是真情实意的真话。
现在的他，算是将那个讨夷组给彻底得罪死了。
在没有歼灭这个已不死不休的仇家、将这伙行事疯狂的恐怖分子给连根拔起之前，他是真心没有那个余力和闲心去娶妻成家。
听到青登的此番回答，九兵卫顿时露出沮丧的表情。
周助倒是神色如常——毕竟青登只是他们试卫馆的门人兼住客，他无权干涉青登的私人生活。
既然青登已明确说了他现在还不想娶妻，那周助也只能点点头：
“好吧，你这年纪，倒也的确不用很急着去考虑男女之事。”
“以后若是哪天想成家了，欢迎随时来找我！我来去帮你找媒人！”
周助朝青登洒脱一笑。
……
……
当日，深夜——
试卫馆，食客之间——
已经换好了白色寝衣、躺入被窝中的青登，忽然觉得口有点渴。
于是，他不得不将刚盖上的被子又掀开，准备到一楼的厨房那儿找点水喝。
刚出了食客之间、站到食客之间外的走廊上，青登忽然听见身旁传来房门被拉开的声音。
“冲田君？”
“嗯？橘君，你还没睡吗？”
走廊的另一侧，怀里抱着个浴盆的冲田，维持着一只手将自己卧房的房门给合上的动作，朝青登讶异地眨了眨眼。
“我有点渴，所以想到厨房那儿找点水喝。”青登眉眼一低，瞥了眼冲田怀里的浴盆，“冲田君，你这是要去千寻屋那儿洗澡吗？”
“嗯。”冲田点点头。
冲田要去千寻屋那儿洗澡的话，那他当然也要先下到试卫馆的一楼。
因此，青登和冲田自然而然地并肩同行，朝连通一楼的楼梯口走去。
二人刚开始还无话。
但冷不丁的，冲田突然以让人难以捉摸透其情绪的语气呢喃道：
“感觉有点可怕啊……”
“嗯？可怕？什么东西可怕？”青登疑惑反问。
“今日吃晚饭时，师傅他们要带近藤兄他去相亲的这事……我觉得有点可怕。”冲田的嘴角勾起苦笑的弧度，“大概是因为个人性格在作祟吧，我一直不是很喜欢相亲……”
“突然被父母强塞一个自己根本不认识的人过来……要求要跟那个人结婚……我觉得这种事好可怕。”
在江户时代，虽然人们是可以自由恋爱的，但“父母之命，媒约之言”、“先结婚再谈恋爱”仍是这个时代的男女之事的主流。
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