东北军鸭绿江防卫部队为东北军第7军，下辖第120师（师长苏炳文、副师长王之佑）、第118师（师长冯占海、副师长刑占清）以及第13、22、29独立步兵旅共两个师三个旅。丹东市东北军第7军指挥所内，军长苏炳文此时通宵一夜仍然毫无睡意，他脑子中被一些激烈如火的思想充斥着、冲击着。苏炳文手中持着一本《论现代战争中陆军机械装甲化》，这本书是一个月前来到东北进行双方陆军作战武器研制生产视察的德国代表团中作为德国陆军装备部代表之一的德国陆军装甲兵总监海因茨古德里安将军，在奉德两方军官联谊会上送给他的，这本书也是古德里安自己所编写的。书的序言就让热衷陆军装甲机械化的军官们热血沸腾——
“坦克曾一度是最年轻而力量却最强大的武器，为了自己的利益，坦克必须要抢占先机，因为任何一个国家中的其他武器都不会心甘情愿地臣服于它。未来陆战的王者，必将属于坦克。”
此时坦克这一新型武器刚刚在第一次世界大战欧洲战场上崭露头角，但是还历史还没有让坦克确定在陆战中的地位战争就结束了。在为下一次战争的准备中，很多大国军队都对坦克和军队机械装甲化这一设想存在严重的偏见和怀疑。此时的坦克在实战中也露出大量的弊端和缺点，比如速度慢、动作笨重、易被不利地形困住、损毁率高，而且越来越威力强大的反坦克武器已经被研制了出来，加上坦克生产成本极大，这都让很多国家军队内部对发展坦克存在反对意见。另外，军队机械化以后的作战方式和战略等理论现在也还是空白，很多国家军队领导人一直是举棋不定。唯有两人除外——希特勒和张学良。希特勒在看了古德里安的关于坦克装甲兵作战的文章以及中国东北和德国联合研制出的“1号”坦克的作战演练后兴奋地高呼：“这就是我所需要的！这就是德国军队所需要的！”从此成为“坦克制胜论”的狂热拥护者。至于张学良为什么也一直不遗余力地投入大量精力经费建造东北军的装甲部队，原因就不需要说了。
刚刚44岁的苏炳文还算是东北军中的壮年派现代军人，毕业于中国著名军校保定军校的他，思想开阔目光长远。他明白军队打胜仗除了战法和士气，部队装备也重要。以前的那种“兵多枪多就能称王称霸”的思想早已经落伍于世界，你士兵再多，敌军飞机丢一颗航空炸弹就能报销你上百士兵。苏炳文还记得张少帅曾对东北军三军将领训话时候再三强调道“以后的战争是海陆空三维立体战争，所以陆海空三军都要大力发展。仅仅靠步兵地面冲锋去和敌人的飞机大炮军舰打，那是注定失败的”。东北会战的时候，苏炳文奉命驻扎黑龙江畔，随时准备与对面入侵过来的苏联红军作战，幸好会战期间一直是有惊无险，当然他苏炳文也基本没有上过前线了，但是东北会战他一直在关注着。他敏锐地看到了除了传统的“战争之神”火炮，飞机和坦克这两个新式武器在会战中的巨大作用。有一个战役特别引起了苏炳文的注意，当时进攻丹东的日军第7师团出动了一个骑兵联队，遭到东北军李杜的115师装甲营的痛击，结果日军骑兵几乎全军覆没。苏炳文慢慢总结得到一个想法，就是以后的战争，装甲兵这一新生兵种将发挥巨大作用而慢慢取代传统兵种骑兵，毕竟血肉是不能和钢铁抗衡的。这个思想和古德里安不谋而合。想到这里，苏炳文不禁为张少帅当初力排众议不再扩展骑兵而是大力发展装甲部队的英明先见决断而钦佩不已。
(注，历史上的苏炳文：字翰章，1892年生于辽宁新民，东北军著名爱国将领。曾担任东北军军内多项重要军职。“九一八”事变后拒绝日军高官厚禄利诱坚持在黑龙江省抗击日寇，后就通电就任黑龙江自卫军总司令和东北民众救国军总司令，弹尽粮绝后退入苏联。1933年6月回国就任国民党军事参议官，抗战胜利后因不满国民党当局而退出军籍返回故乡筹办工厂。解放战争时期积极协助中共解放军策反国民党东北守军，全国解放后担任中共党内多项职务，还先后任民革黑龙江省委员会副主任、省人民委员会委员、省政协常委等职。1975年5月22日，病故于哈尔滨黑龙江医院，终年83岁。)
苏炳文刚刚想到这里，突然被一阵沉闷的炮声惊了一下，他立刻敏锐地感到出事了！第7军最近没有任何演习活动，那炮声只能来自对面日军了！
果然副官很快冲进来：“军座！江对面鬼子有动静了！518团报告，对面日军正在炮击丹东！”
“走！”苏炳文迅速戴上军帽套起军服。
越靠近江畔就越发清晰地听到炮弹爆炸的声音，还有炮弹飞到江水里爆炸腾起水浪的巨大水花迸溅哗啦声。由于丹东南岸实行灯火管制，所以日军根本找不到目标，只能在胡乱开炮。“好啊，小鬼子，你终于来了！”苏炳文听着越来越响的炮声，感到胸膛内血液在缓缓升温。
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