“藏军和昌都的内部现在是什么情况？”楚奇明问道。
“昌都一带各防区的藏军总兵力大概4500余人，装备十分低劣，机枪火炮等重武器基本没有。城内藏民可谓民不聊生，仅有少数百姓家还有糍粑青稞，大部分都以草根充饥，乞丐成群，景象凄凉。藏军纪律松懈，官兵抢劫偷盗时有发生，老百姓抗差抗税经常可见，民兵更是无人管束，经常欺诈百姓。”
楚奇明点点头，接着他又忍不住动情道，“藏区的气候地况都极其恶劣，又没有公路，咱们的部队就靠两条腿在冰封时节翻过雪山跨过冰河开赴前线，多不容易啊！海拔四千多米，空气稀薄，积雪丈深，他们还要背着枪械弹药和粮食被服，我真难以想象他们是怎么过去的。”
指挥部内的将领们都沉默了下去，静静地缅怀那些倒在前进道路上的官兵们。
“边防部已经批准了我们的作战计划。其中第45旅担任主攻部队，分成三路正面进攻昌都的洛隆宗、邓柯、宁静等地，第22旅则截断藏军后撤逃往拉萨的类乌齐、思达等重要关隘，第33旅等后续部队在第一线部队全面夺取昌都后配合‘幽灵’部队直接扑入拉萨，控制该地并活捉摄政达扎阿旺松绕等藏独分子！”楚奇明加重语气补充道，“少帅还特地交代，对待十世班禅额尔德尼活佛、五世格达活佛大师、阿沛阿旺晋美等爱国藏族人士一定要以礼相待，绝对不可冒犯他们！对待达赖喇嘛十四世（即现在正在闹独立的西藏达赖喇嘛，此时才六岁）要秘密地严加软禁起来！这些都是少帅亲自下的命令，一定要坚决完成！都明白了吗？”
“明白！”军官们斗志昂扬的暴喝声几乎掀翻了屋顶。第33旅旅长吴新上校为难地扰扰头道：“司令，要是政达扎阿旺松绕自杀了咋办？那我们岂不是完成不了任务了？”
军官们哄堂大笑起来。楚奇明也忍不住微笑了一下，但很快正色道：“开始对表。”
几乎所有的人都抬起手腕。“现在是3月18日晚上22时35分。子夜12点发动全面进攻！总攻信号：五颗红色信号弹！”楚奇明郑重而冷峻道。
进入深夜后的高原极寒地区更加地寒冷刺骨，由于空气稀薄而更加明亮灼烁的星辰密布在湛蓝如洗的夜空中，静静照着这片一尘不染的世界屋脊上，此时气温已经达到了滴水成冰的零下四十多度，空气似乎都冻住了。巡逻在昌都城外赤达村的一队藏兵们虽然个个身穿厚实的藏袍，但也都冻得受不了了，有的在雪地上滚来滚去，有得拼命地搓手顿脚，痛苦的呻吟声、压抑的抽泣声、严厉的呵斥声混成一团。但他们绝对没有想到，就在距离他们不到五十米的一片雪谷丛林里，四千五百多名东北军第45旅的野战部队官兵已经静静地潜伏了五个多小时了。趴在雪窝里的官兵们犹如钢铁浇筑的般一动不动，一双双戴着兔毛手套的手紧紧地握住武器瞄准向前方，不时有肚子饿了的士兵轻轻地掰下一小块巧克力或者压缩饼干混合着雪水塞进嘴里，以补充身体的热量。
背靠着一棵冷杉树和士兵们一起趴在雪地里的木赞春直觉得自己的两腿已经麻木的像瘫痪了般没有知觉了，整个身躯好像一大块僵硬的木头。他艰难吃力地抬起手腕，含糊不清地道：“这是怎么回事？我明明记得刚才是九点半，现在怎么还是九点半？”
“你的表冻坏了。”参谋长吕东昌苦笑着，但脸上的肌肉都冻得僵冷住了。他指指自己的夜光手表，表示自己的手表也一样，“甭管时间了，直接等待信号弹吧！这世界第三极的气候太可怕了！”
“时间应该差不多了，让各连的炊事班用速热袋给弟兄们做点热汤暖暖肚子，不然这仗还没有开打，我们就全冻死在这里了。”木赞春吃力地命令道，嘴里像叼着烟袋般喷出白汽，他直觉得喉咙里面好像也卡了一大块冰块，整个人只有思维还能活跃，身体其他部分的零件似乎都在这低温下失效了。（注：生石灰和水发生化学反应可以发出大量的热，在早期战场上普遍做成速热饭盒用来给士兵烹煮饭食或者烧热水。）
“是。”吕东昌将命令传下去后，又从贴身内衣怀里掏出了一个温热的水壶，“老木，我这里特地藏了点高粱酒，塞在怀里才没有冻起来。来，你也喝两口暖暖身子。瞧你那脸，冻得他娘的真的要跟块木头没有区别了。”
木赞春呼哧呼哧地喘着气，笑骂道：“旅长…旅长不在，你这个参谋长就带头犯纪律了…小心我回去打你小报告…”
吕东昌猛地一瞪眼：“好心当驴肝肺！这酒老子一人独吞了…”两人正说着，幽邃的夜空突然一闪，随即几声“嗖”划破夜幕雪景宁静的尖啸，所有潜伏的东北军官兵们凛然一惊齐齐望向空中，红光漫天，只见远处五颗鲜红色的信号弹猛然腾空而起，放射出刺眼夺目的光芒。
木赞春和吕东昌刚才的嬉笑怒骂一扫而空，两人冻僵了的身躯在见到信号弹后犹如被注射进了一股暖流般一跃而起。“全体都有！听我命令，东北军第四十五旅，进攻！”木赞春大吼道，手中的军官配枪“呯”地打响了第一枪。
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