轻取了昌都就相当于打开了西藏的东大门，第45旅和第22旅连同后续东北军第33步兵旅、新编第266师、新编第270师五部齐头并进，沿着怒江和雅鲁藏布江飞速向拉萨推进。入藏的东北军各部奋勇前进，官兵们咬牙忍受着缺氧、强紫外线以及高原反应带来的头晕、呕吐、胸闷、耳鸣、眼花、行走困难等和极地风雪寒冻带来了的艰难险阻，翻越大雪山、跨越大冰河，缓慢而坚定地向拉萨前进着，每昼夜就能向前推进五十公里的直线距离，这在号称“世界屋脊”的青藏高原上已经是让各方都大吃一惊的惊人数字了。沿途被击溃的藏军士兵都想不通，这些生活在平原地带的汉军究竟是靠什么提供后勤补给的，其实答案很简单，东北军靠的是发动当地民众支援部队。时代居住在川西、藏东、西康等地的康巴藏人、古卫藏人世世代代受尽了传统藏区的西藏土司、地主、旧贵族的奴役和压榨，而东北军部队每解放一寸西藏的土地后，随之而来的东北政工人员立刻向当地的这些藏人农奴分发土地、牲畜、粮食。农奴们第一次拥有了属于自己的土地上和牛羊，这是他们以前想都没有想过的事情，处于社会底层的藏人们对东北军的做法和政策都感激涕零。当得知东北军部队在藏区进军极其艰难的时候，感恩戴德知恩图报的藏人们纷纷踊跃响应地方政府的号召，加入了支前的洪流队伍中，成千上万头的牦牛、马、骡、驴、轱辘车驮运着前线东北军部队所需的各种作战物资辗转攀爬在汽车无法行驶的西藏雪山冰川间。从西康到西藏的崎岖雪路上，十几万藏民驱赶着牛马、推拉着轱辘车，艰难地运输着辎重粮秣、被服鞋袜、医药绷带、子弹炮弹、坦克燃油、火炮零件等物资，组成了蜿蜒百里的长龙队伍跟随在先头开路的东北军部队身后一起向拉萨进发。
不但如此，当东北军的重型汽车和轻型坦克遇到无法通过的泥泞沼泽时，藏民们便像愚翁移山般川流不息地来回运送着一捆又一捆的茅草填好道路；大批的藏民还自愿地担任向导，带领东北军翻山越岭探路前进。一眼望不到头的藏民支前队伍里，牲畜的鸣叫声和轱辘车发出的吱嘎声此起彼伏、震耳欲聋，沿途漫卷扬起的雪花甚至都遮蔽了惨淡的太阳。而在前线战斗中东北军受伤的伤兵或者阵亡的士兵遗体也基本都是藏胞们给背回到后方的军医院或医疗站内的，这一幕幕直让东北军官兵们感动得热泪盈眶。前往藏东地区第一线进行指挥的楚奇明亲眼看见当地的藏民连十几岁的孩子都出动了，背负着一百多斤的重物不穿鞋地奔跑着；有个才四岁的藏族小孩子背着四筒猪肉罐头由爸爸妈妈牵着爬山支援前线的东北军；楚奇明等将领们眼中泪花闪动，他对着身边的军官们语重心长教导道：“你们看到了吗？这就是少帅所说的‘战争之力源于人民’！多好的人民啊，咱们一定要让他们早一点过上吃得饱穿得暖的日子！”
有了藏族人民的强有力支援做后盾，东北军更加迅猛地扑向拉萨，4月1日，作为先头部队的第45旅已经距离拉萨市区不足四十公里了。而拉萨城内，昌都一夜被东北军攻陷后的消息传来后，立刻引起了西藏统治上层里主战派的巨大惊恐，摄政达扎阿旺松绕更加是惶惶不可终日，他连忙亲自跑进札什伦布寺找到了被关押的阿沛阿旺晋美，带着一脸谢罪的神情道：
“阿沛啊，在此西藏的危难关头，我们藏人更应该齐心协力、同舟共济呀！你以前和东北军有过接触，为了西藏的和平和西藏人民不受到战火的侵害，我决定委托你作为全权代表和汉人谈判，怎么样啊？”
阿旺晋美警觉地看着他，反问道：“不知道阿旺松绕大人是否已经决定全部接受东北军的全部条件了没？”
“这个嘛...”阿旺松绕闪烁其词道，“我们可以适当地同意汉军进入西藏，但是人数不要超过一万；另外关于取消农奴制度这一点...那些地主、土司等贵族恐怕都不会答应的，搞不好还会引起内部动荡和叛乱的...所以，还要再斟酌斟酌的...这些艰巨的谈判就需要阿沛你的努力了呀...一百多万藏人以及整个西藏的命运都握在了你的手里呀...”
阿旺晋美气愤不已地道：“阿旺松绕大人，你为什么还要这么糊涂呢？汉人东北军的张学良将军和楚奇明将军都已经再三地声明过了，他们进军西藏并不是为了独霸我们藏人的家园！他们是为了中华民族的全面团结统一以及西藏的繁荣发展和民主自由！他们已经承诺会尊重我们所有的风俗习惯和宗教信仰，对阿旺松绕大人您和达赖活佛、班禅活佛也都会以礼相待的，只有罪大恶极的农奴主或者土司、地主等贵族老爷才会受到惩罚。想必阿旺松绕大人您一定也知道，东北军从昌都进军西藏以来从来没有发生过一起的杀人、抢劫或强奸等罪恶行为，他们是一支军风严谨、爱护百姓的队伍，您为什么就不放心他们呢？至于您说的那两点，简直太荒唐了！为了保护西藏不受到英国人、印度人等外来强盗的侵略欺负，东北军当然要大规模地进入西藏！还有，野蛮落后的农奴制度也必须要取消！这是都不能讨价还价的！”
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