隐飞桥总归是心情不太好的，也没在这儿吃饭便离开了。
家里洺姨已经做好了饭，珍珠高兴地递上热帕子，表功道：“老爷，今天有小蒸包，奴婢特地去跟人学的。”
隐飞桥点了点头，注意到她手上一道划痕，问道：“切菜伤到的？上药了吗？”
珍珠羞涩又真切地点头，“嗯，已经上过药了。多谢老爷关心。”
洺姨端着饭菜过来，像是听到了刚才的话才解释，道：“许是做贼去了，前天晚上也不知道大半夜干什么去了。”
“这不是切菜伤的？”隐飞桥皱眉。
珍珠神色慌张一瞬，低头看着脚尖，轻声道：“我没有簪子，想自己刻一个。”
隐飞桥说道：“我不是叫洺姨天给了你一个月的月钱？”
珍珠有些委屈，一个月的月钱也不过是二钱银子罢了，只能买到最便宜的银簪子，那种满大街都是的簪子，她不戴也不要。
“我想要一个特比的，”她低声说：“京城里的人非富即贵，我既非富又非贵，却也不想流俗。”
隐飞桥觉得珍珠还挺有追求的，点头道：“张行街有个木匠铺，那里的当家人手艺非凡，你过去，就说我的名字，叫他给你刻一个特别的花样。”
洺姨打趣笑道：“咱们珍珠姑娘就是志气非凡，明明是企慕富贵荣华，又嫌老爷给的月钱小，还说得这么清心寡欲的。”
玩笑似的语气，却是十足的不客气。
连隐飞桥这个心目中对女人没有多少恶感的人，都听出了不对劲儿。
洺姨算是熟人了，隐飞桥对她有些了解，她脾气很好，轻易不会这么刻薄人。
见老爷看向自己，洺姨笑了笑，道：“还有两个菜，我去端来。”
说着就走了出去。
珍珠憋得脸色通红，眼睛也有些湿润，看起来委屈无限的样子。
隐飞桥知她心性敏感，笑道：“洺姨是个心直口快的人，她今天可能有些心情不佳。”
这安慰等同于无。
珍珠眼睛都微微睁大了，难道她心情不好说我坏话，还要我白听着？
洺姨又端着两盘菜进来，看了珍珠一眼，说道：“珍珠姑娘，你是来老爷家做下人的，怎么这会儿功夫，连一双筷子也不知道摆？”
珍珠不由咬紧下唇，“洺姨，我不是不想干活儿，您没必要这样点我。”
“师父，您这里很少有这么热闹的时候”，元忱笑着的声音在外面响起，人走了进来，目光在珍珠身上停留一瞬，“珍珠姑娘才来，就和洺姨不对付了？”
洺姨笑道：“二少爷，您许久不来了。快来做，我再去添一副碗筷。”
元忱将手里提着的两个油纸包交给洺姨，“桂花糟鸭，糯米糍。”
洺姨双手接过来，“老爷前天还在念叨这个呢。”
转头向珍珠道：“走吧，去厨房做事儿。”
珍珠可怜兮兮的，低头跟着走了出去。
元忱回头看着，待二人消失在视野中，才对隐飞桥道：“师父，您这次救的这个丑女，不简单啊。”
隐飞桥端起面前的饭碗，“查问到了什么？”
元忱也拿起筷子，夹着面前的菜，说道：“刘掌柜找赖二问的，有个常年盘踞在花街的乞丐说，昨天晚上见到一个丑女出现在那里。”
“丑女就是珍珠了？”隐飞桥不大相信，“忱儿，爱美之心人皆有之，但却不要被爱美之心所左右。”
元忱道：“师父，我还没说完呢。那乞丐说了，前天晚上月色如水，那个丑女戴的兜帽被风吹开一角，他看见了一片疙瘩皮。”
－－－
“你怎么看得那么清楚？”阳光透过窗格撒进来，李同知正在审问这个今天上午才找到的关键证人。
浑身补丁摞补丁，一脸脏污的乞丐跪趴在三尺外，小心翼翼回答道：“是小民在花街待了好几年，有些看人的本事。昨晚上后半夜，那花街上本就没有多少人了。小民看到那个披着一个大披风的人，只看走路的姿势，就知道是个女人。当时以为是来抓男人的，见她身边又没有跟着人，便想跟过去讹几锭银子。”
谁知道，就看见那么一个丑得能吓哭人的女子。
李同知问道：“再让你看见这个人，你可还能认出？”
乞丐连连点头：“小民能认出来。”
李同知摆手，“带下去吧。”
之前的审问中，就有前晚去千香楼寻欢的少爷带的小厮提供证言，三更十分的时候，看见过一个裹着严严实实斗篷的人马棚那边转悠。
跟着进来的，是千香楼那边安排的一个看马棚的人。这人每日看着马棚，时常酌一两口小酒，昨天玉珠跳楼时，他已经被询问过了。
此时又被叫到府衙，进来就是一句：“马夫，你昨天晚上当真没有注意到什么可疑之人？”
这人被吓了一跳，当即跪下来哭喊道：“大人，草民不敢说谎啊。”
李同知：“－－－没说你撒谎，你再细细回想，昨晚真的一个可疑之人都没有？”
看马棚之人：“没有，大人，您知道那是花街，每天都会有各色各样的人进出。”
“那靠近过马棚的人中可有？”
看马棚之人可着劲儿回想，突然道：“昨晚，小人给一个贵客伺候马匹时，看到有个带着斗篷的人。在那里直转悠。”
后来贵人走了，那人还在，他当时还以为是有人想偷马，出来之后又转头看了好几次，见人只是在一个拴马桩旁边转悠就没再关注。
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